중년 여성은 누구나 갱년기를 맞이하게 됩니다. 갱년기가 되면 얼굴에 열감이 나타나고 질이 건조해지며 불면증이나 기억력 감소 등 다양한 증상들이 자신을 괴롭힐 수 있습니다. 이러한 여성 갱년기 증상 치료를 위해서는 의사와 상담이 필요한 경우도 있지만 스스로 지켜야 할 점도 많습니다.
아래에서는 여성들이 갱년기 극복을 위해 할 수 있는 일을 세 가지 범위로 나누어 살펴 보았습니다. 관심을 가지고 읽어 주시기 바랍니다.
- 일반적 전략(3가지) : 스스로 관리 해 나가야 할 사항들
- 의료 전문가 검진(4가지) : 의료 전문가에 의해 호르몬 요법이나 약물을 이용한 치료
- 증상별 관리법(10가지) : 여성 갱년기 증상별 치료를 위한 방법을 소개
여성 갱년기 증상 치료 – 일반적 전략
갱년기를 맞이한 여성이라면 누구나 에스트로겐 호르몬이 감소하면서 나타나는 현상에 대해 느끼고 있을 것입니다. 이 때 호르몬이 해 주던 일을 스스로 메워주지 않으면 건강에 심각한 문제가 생길 수 있습니다. 여성 스스로 해 나가야 할 일반적인 항목들에 대한 설명이니 잘 지켜 주시기 바랍니다.
1. 음식 섭취
에스트로겐이 감소하면 뼈의 미네랄이 빠져나가면서 뼈 밀도가 나빠질 수 있습니다. 이는 골다공증이나 골절과 같은 심각한 부작용을 불러올 수 있기 때문에 뼈 건강을 위해 관련된 영양 성분을 섭취해 주는 것이 좋습니다.
칼슘과 비타민 D가 많은 음식을 섭취하는 것은 뼈 건강에 많은 도움이 될 수 있습니다. 특히 저지방 유제품이나 연어, 정어리, 새우, 계란 및 잎이 많은 녹색 채소는 골다공증을 예방하는데 도움이 되는 음식입니다. 이러한 음식의 섭취가 힘들다면 영양제를 복용해도 좋은 선택이 될 수 있습니다.
그리고 카페인이나 알코올, 설탕 및 매운 음식을 되도록 피하는 것이 좋습니다. 이러한 음식들은 감정의 기복을 심화시키고 식은 땀이나 안면홍조를 유발할 수 있습니다. 또한 알코올은 심혈관 질환 뿐만 아니라 골다공증의 위험도 증가시키는 것으로 나타났습니다.
2. 규칙적인 운동
적당한 양의 운동은 누구에게나 도움이 되지만 특히 40~50대의 여성 갱년기 증상 치료와 예방에도 많은 힘이 될 수 있습니다. 규칙적인 운동은 기분을 좋게 만들고 활력을 높혀 우울증을 줄이는데 도움이 됩니다.
어디서 부터 시작해야 할지 모르겠다면 적절한 운동 계획을 세울 수 있는 전문 트레이너에게 문의하는 것도 방법이 될 수 있습니다. 간단하게는 산책부터 시작해도 되고 일주일에 2~3회, 최소 30분 이상은 활동하는 것이 좋습니다. 아래는 갱년기 여성에게 추천되는 운동이니 참고하시기 바랍니다.
- 에어로빅 : 심장을 튼튼하게 만들고 체중 감량에 도움
- 체중부하 운동 : 조깅이나 맨손체조 등 자신의 체중을 이용하며 뼈를 건강하게 만드는데 도움
- 근력 운동 : 근육량을 늘려 신진대사를 활성화시키고 노화를 방지
- 스트레칭 : 경직된 근육과 힘줄의 긴장을 풀어주는데 도움
3. 금연
담배는 조기 폐경을 유발할 뿐만 아니라 갱년기 증상의 강도를 높이고 심혈관 질환 및 골다공증 위험도 증가시키는 것으로 나타났습니다.
여성 갱년기 증상 치료 – 의료 전문가 검진
갱년기 증상이 심해져 일상 생활에 어려움을 겪게 되면 의료 전문가를 통해 치료를 받는 것이 좋습니다. 의사들은 개인의 의사와 상태에 따라 호르몬 치료를 권장하기도 하고 또는 비 호르몬 요법으로써 약물 치료를 권하기도 합니다.
1. 호르몬 요법
여성 갱년기 증상 치료를 위해 가장 많이 사용되는 방법은 바로 호르몬 치료입니다. 안면홍조나 불면증, 식은땀, 골다공증이나 성욕감소와 같은 대부분의 여성 갱년기 증상은 난소에서 생성되는 호르몬인 에스트로겐 수치의 감소로 인해 발생합니다. 그렇기 때문에 호르몬 요법은 체내의 에스트로겐 호르몬 수치를 높이는 방식으로 치료를 진행하게 됩니다.
이 때 에스트로겐을 단독으로 사용할 수도 있고 프로게스테론을 함유할 수도 있는데요, 경구용 약물이나 피부 패치, 또는 질 크림 등 다양한 방법이 사용될 수 있지만 장단점이 있으므로 의사와 자세히 상담 후 진행하는 것이 좋습니다.
2. 항우울제 사용
일부 종류의 항우울제, 특히 ‘선택적 세로토닌 재흡수 억제제(SSRI)’는 기분을 안정시키는데 도움이 될 뿐만 아니라 일과성 열감, 즉 안면홍조 증상을 완화하는데도 도움이 될 수 있습니다.
항우울제는 여성 갱년기 증상 치료에 대한 비호르몬 요법으로 간주되고 있습니다. 안면홍조 치료를 위해 미국 FDA에서 승인한 약물로는 파록세틴(paroxetine) 성분이 포함된 브리스델(Brisdelle) 제품이 있습니다.
3. 신경억제 약 사용
신경기능을 억제하는 가바펜틴(gabapentin)은 신경 전달물질인 ‘감마-아미노 부티르산(GABA, Gamma-AminoButyric Acid)’의 효과를 모방하도록 고안된 약물입니다. GABA는 뇌와 신경계를 통해 화학적 메시지를 보내고 뇌 세포간 통신에 관여하는 것으로 알려져 있는데요, 갱년기의 여성은 GABA 수치가 낮아지면서 우울증 증상이 유발되는 것으로 확인(새창보기) 되었습니다.
가바펜틴은 원래 발작약이었지만 열감을 감소시키고 수면을 개선하는데도 효과가 있습니다. 생식 호르몬이 없기 때문에 유방암 여성도 사용할 수 있지만 졸음이나 메스꺼움, 현기증이나 떨림과 같은 부작용이 나타날 수도 있습니다.
4. 항 ADHD 약 사용
주의력결핍 과잉행동장애 치료 성분인 클로니딘(clonidine) 역시 여성 갱년기 증상 치료 약으로 사용될 수 있습니다. 일반적으로 클로니딘은 고혈압을 낮추는데 사용되는데요, 카타프레스(Catapres)라는 제품으로 판매가 되고 있으며, 안면 홍조를 줄이는데 효과가 있을 수 있습니다. 부작용으로는 현기증이나 졸음, 구강건조 및 변비 등의 증상이 있습니다.
여성 갱년기 증상 치료 – 증상별 관리법
40~50대 여성들의 갱년기 증상은 매우 다양합니다. 안면홍조에서부터 질건조증, 불면증, 빈뇨, 성생활 등 다양한 신체적 정신적 변화로 인해 고통받을 수 있는데요, 아래에서는 이러한 갱년기 증상에 대해 관리하고 치료할 수 있는 방법에 대해 소개해 드리도록 하겠습니다.
1. 안면홍조
안면홍조는 여성들의 대표적인 갱년기 증상 중 하나이며 증상을 완화하거나 치료하기 위해서는 아래와 같은 방법이 있습니다.
- 에스트로겐 호르몬 치료법
폐경과 관련된 안면홍조 증상을 완화하기 위해서는 에스트로겐 호르몬 치료법이 사용될 수 있습니다. 아직 생리가 진행중인 여성과 폐경을 경험한 여성 모두 호르몬의 용량 차이는 있더라도 증상을 제어하기 위해서는 호르몬제 사용을 고려할 필요가 있습니다. 여성 갱년기 증상 치료를 위해 호르몬을 사용할 때에는 일부 위험이 있을 수 있으므로 의사와 상담하는 것이 중요하고, 증상에 도움이 될 수 있는 최저 용량을 짧은 기간 동안만 복용하는 것이 안전합니다. - 처방약 치료
안면홍조 치료에 있어서 호르몬제의 사용이 부적합하거나 꺼려질 때에는 약물이 도움이 될 수도 있습니다. 특히 일부 항우울제나 간질약, 혈압약 등이 안면홍조에 도움이 될 수 있으므로 의사에게 문의 후 처방 받으시기 바랍니다. - 안면홍조 유발 원인 제거
안면홍조 증상이 나타나면 그 당시 상황을 추적해 보시기 바랍니다. 안면홍조를 유발하는 원인을 기록하고 가능한 한 그런 것들을 피하도록 노력해야 합니다. 이러한 열감을 유발하는 트리거에는 매운 음식이나 알코올, 카페인, 스트레스 또는 더운 장소에 있는 것 등이 포함될 수 있습니다. - 찬물 마시기
안면홍조가 느껴질 때 즉시 시원한 물을 마실 수 있도록 근처에 두시기 바랍니다. 증상을 완화할 수 있는 가장 간단한 방법이 될 것입니다. - 가벼운 옷 착용
안면홍조를 자주 경험하는 여성이라면 두꺼운 옷 하나보다는 얇은 옷 여러 개를 레이어드해 입는 것이 좋습니다. 증상이 나타날 때마다 겉옷을 벗어 체온을 내려주면 도움이 됩니다. 폴리에스테르나 레이온과 같이 통기성이 없는 재질의 옷은 피하는 것이 좋습니다. - 심호흡
안면홍조가 시작되면 천천히 심호흡을 해 보시기 바랍니다. 심호흡을 하면 몸의 긴장이 풀어져 차분해지게 되고 이는 안면홍조를 완화하는데 도움이 될 수 있습니다. - 몸무게 감량
과체중이나 비만인 여성은 안면홍조 증상이 더 심한 것으로 나타났습니다. 미국 캘리포니아 대학교의 2010년 연구에 따르면, 안면홍조가 심한 과체중인 여성 338명을 대상으로 한 연구에서 약 6개월 동안 체중감량을 하도록 한 결과 대조군에 비해 홍조 증상이 크게 개선됨을 확인(새창보기)할 수 있었습니다.
2. 질 건조증
질이나 외음부가 건조해진다면 비누를 사용한 세척은 멈추는 것이 좋습니다. 그 대신 정기적으로 보습제를 사용하는 것이 좋으며, 증상이 심할 경우에는 전문 의료진을 통해 에스트로겐 요법을 사용할 수도 있습니다. 아래는 질 건조증과 관련된 여성 갱년기 증상 치료 방법입니다.
- 질 보습제 : 처방전 없이 구입할 수 있는 질 보습제는 질 점막의 수분을 정상적으로 유지하는데 도움이 되기 때문에 가려움증을 완화 할 뿐만 아니라 성관계를 편안하게 만들어 줄 수 있습니다.
- 질 윤활제 : 질 윤활제는 관계 전이나 관계 중에 사용할 수 있으며 건조함으로 인한 성교의 통증을 없애는 효과가 있습니다.
- 의학적 치료 : 에스트로겐 호르몬이나 질 필러 및 레이저 요법를 이용하여 질 건조증을 치료할 수도 있습니다. 증상이 약할 경우에는 평소 꾸준한 관리만으로도 충분하지만, 일상 생활이 힘들 정도로 심각한 상태라면 산부인과 전문의를 통한 의료적 도움을 고려해 보아야 합니다.
3. 불규칙한 생리 또는 출혈
갱년기에 접어든 여성 생리 주기가 불규칙할 수 있습니다. 하지만 이것이 단순 갱년기 증상인지 아니면 다른 문제가 있는지 확인할 필요가 있습니다. 의사의 진단을 통해 임신이나 다른 건강 문제가 없는지 확인하는 것이 가장 안전합니다.
만약 1년 동안 생리가 한번도 없는 상황에서 갑자기 출혈이 나타난다면 즉시 의사를 찾아가 보아야 합니다. 1년 동안 생리가 없었다면 이것은 폐경이 된 것이기 때문에 이 때 나타나는 출혈은 단순한 생리혈이 아니라 종양이나 다른 심각한 문제로 이어질 수 있기 때문입니다.
4. 불면증 및 수면장애
불면증과 같은 여성 갱년기 증상 치료를 위해서는 스스로 생활 습관의 변화를 주어야 하는 경우가 많습니다. 누구나 알고 있지만 지키기 쉽지 않기도 한데요, 아래의 내용을 잘 보고 불면증 해소에 도움이 되시기 바랍니다.
- 운동
숙면을 취하는 가장 좋은 방법 중 하나는 규칙적인 신체활동을 하는 것입니다. 늦은 저녁의 운동은 신체를 흥분시키기 때문에 저녁보다는 아침에 하는 운동이 숙면에 도움이 됩니다. 그리고 숙면이 아니더라도 운동은 다양한 여성 갱년기 증상 치료 및 완화에 도움이 될 수 있습니다. 특히 요가나 스트레칭과 같은 운동은 기분전환 뿐만 아니라 안면홍조 증상의 완화에도 효과가 있는 것으로 나타났습니다(새창보기). - 불면증 유발 음식 자제
취침 직전에 과식이나 흡연, 음주를 피하는 것이 좋습니다. 또한 정오 이후에는 카페인이 포함된 커피나 홍차같은 음료 섭취도 제한하는 것이 좋습니다. 반드시 먹어야 한다면 취침 전 따뜻한 우유나 카페인 없는 차를 섭취하는 것이 좋습니다. - 디스플레이 기기 사용 금지
취침 시간이 다가올 때, 특히 침실 내에서 TV나 스마트폰, 컴퓨터를 사용하는 것은 숙면에 도움이 되지 않습니다. 화면의 밝은 빛은 사람의 뇌를 자극 시키기 때문에 잠자는 것을 어렵게 만듭니다. - 수면 환경 만들기
침실은 어둡고 조용하며 적정한 온도를 유지하는 것이 좋습니다. 그리고 가능하다면 침실은 잠자는 용도로만 사용하는 것이 좋은데요, 이렇게 할 경우 우리의 몸은 침실에 들어온 순간 잠을 자는 곳으로 인식하여 숙면을 취할 준비를 할 것입니다. 그리고 매일 같은 시간에 잠자리에 들고 일어나도록 습관을 들이는 것도 도움이 됩니다. - 전문가의 진단을 받아야 할 때
안면홍조나 요실금, 빈뇨와 같은 여성 갱년기 증상 치료를 하지 않으면 수면에 심각한 문제가 발생할 수 있습니다. 또한 갱년기 증상이 아니더라도 수면 무호흡증과 같은 질병이 있을 수도 있는데요, 이럴 경우에는 의료 전문가에게 검사를 받아야 합니다.
5. 기억력 및 집중력 문제
기억력 및 집중력 저하와 같은 여성 갱년기 증상 치료를 위해서는 약물 보다는 개인의 활동습관을 바꿀 필요가 있습니다. 가장 중요한 것은 충분한 수면과 신체활동이라 할 수 있는데요, 사회적 활동을 유지하는 것은 매우 중요합니다. 사회적으로 상호작용 하는 것은 기억력 저하를 지연시키고 치매나 알츠하이머병과 같은 질병을 예방하는데 도움이 될 수 있습니다.
그리고 퍼즐이나 게임, 독서, 악기 다루기와 같은 신체적 정신적 활동을 꾸준히 하는 것도 좋습니다. 외국어 교습이나 자격증 따기와 같은 경험하지 않은 새로운 기술을 배우면 기억력이나 집중력을 높이는데 도움이 될 수 있습니다.
6. 요실금 치료
에스트로겐 수치가 낮아지게 되면 요도가 약화되어 소변을 매우 자주 보거나 또는 소변을 실수하는 요실금 증상을 경험하기도 합니다. 이러한 여성 갱년기 증상 치료를 위해서는 골반저 근육을 키워주는 케겔 운동이 도움이 될 수 있고, 비만이나 과체중은 방광 주변 근육에 많은 압력을 가하기 때문에 다이어트를 통한 체중감량도 요실금 치료에 도움이 될 수 있습니다.
만약 운동만으로도 해결이 안된다면, 패드나 페서리(pessary)와 같은 요실금 제품을 사용해 볼 수 있습니다. 요실금 패드는 다양한 제품이 있으므로 자신에게 맞는 것을 사용해 볼 수 있으며, 페서리는 방광을 지지하기 위해 질에 삽입하는 둥근 디스크인데요, 느슨해진 방광을 올려주기 때문에 긴장성 요실금에 효과적입니다.
운동이나 패드, 페서리와 같은 모든 방법들이 무용지물일 때는 수술적 치료를 생각해 볼 수 있습니다. 의료용 테이프를 이용하여 요도를 지지하는 TOT수술이나 레이저 질성형 수술 등이 활용되고 있습니다.
7. 감정기복 치료
갱년기 동안의 감정 기복은 대개 치료가 필요한 질병이 아닙니다. 호르몬의 변화로 인한 일시적인 현상이므로 심각한 질병인 ‘우울증’과는 다릅니다. 그러므로 평소 스트레스를 해소하고 심신의 안정을 찾을 수 있는 자신만의 방법을 찾는 것이 짜증이나 우울증과 같은 여성 갱년기 증상 치료에 도움이 될 수 있습니다.
그리고 최대한 충분한 양의 수면을 취하는 것이 좋습니다. 집에 가만히 있기 보다는 야외 활동을 하거나 감정을 공유할 수 있는 모임에 참석한다면 기분전환을 하는데 많은 도움이 됩니다.
8. 고통스러운 성생활 문제
갱년기는 질을 건조하게 만들고, 질 건조증은 성관계시 출혈을 야기하는 등 고통을 유발하므로 성생활 자체가 매우 괴로울 수 있습니다. 이러한 여성 갱년기 증상 치료를 위해서는 질보습제와 윤활제를 적극적으로 사용하는 것이 권장 됩니다. 이 제품들로 하여금 질을 건강하게 만들어 줄 뿐만 아니라 상대방과의 관계도 좋아질 수 있습니다.
일부 여성들은 우울증이나 불안, 수면부족과 같은 다른 갱년기 증상 때문에 성생활에 관심이 적어질 수 있습니다. 해당 문제를 모두 해결해 나간다면 성에 대한 감정이 되돌아 올 수 있을 것입니다.
9. 신진대사 저하 및 과체중 치료
체내 에스트로겐이 감소하면 지방 연소 능력이 낮아지면서 살이 쉽게 찔 수 있습니다. 이를 위해서는 적당한 운동과 식습관의 변화가 필요합니다.
체육관에서 고강도의 운동을 할 필요는 없습니다. 산책이나 조깅, 자전거 타기등과 같이 매일 즐길 수 있고 쉽게 접근할 수 있는 운동부터 시작하는 것이 권장됩니다.
그리고 나트륨 섭취를 줄이는 식단을 구성해야 합니다. 짠 음식을 많이 먹으면 체액이 저류되어 몸무게가 늘어날 수 있기 때문인데요, 갱년기 동안 체액 저류를 막아주던 프로게스테론이 감소하기 때문에 저염식의 식단을 섭취하거나 나트륨 배출이 잘 되는 음식을 먹는 것이 좋습니다.
10. 탈모 치료
호르몬이 줄이드는 갱년기에는 여성도 탈모 증상이 나타날 수 있습니다. 탈모와 같은 여성 갱년기 증상 치료를 위해서는 충분한 영양분 섭취와 두피의 청결을 유지하는 것이 중요합니다.
증상이 심할 경우에는 탈모치료제를 고려해 볼 수도 있는데요, 먹는 탈모약과 바르는 탈모약이 있으며 자신에게 맞는 제품을 선택해 볼 수 있습니다. 최종적으로는 피부과 전문의를 통해 모발이식을 고려해볼 수도 있습니다.
결론 & 붙임말
이상으로 여성 갱년기 증상 치료를 위한 17가지 상황에 대해 살펴 보았습니다. 갱년기는 여성이라면 누구나 경험하는 인생의 한 단계입니다. 하지만 대처를 하느냐, 안하느냐에 따라 앞으로의 건강 상태는 매우 달라질 수 있습니다.
여성의 몸에서 자연적으로 생성되던 호르몬이 줄어드는 만큼 외부에서 보충해 줄 수 있으며, 운동이나 생활 습관 변화를 통해 변화된 환경을 이겨낼 수도 있습니다.
여성 갱년기 증상 치료와 예방법을 미리 알고 선제적으로 대응한다면 건강한 중년을 보낼 수 있을 것입니다. 완경이라고도 불리는 폐경이 되더라도 건강하게 잘 살 수 있으니 너무 걱정하지 마시기 바랍니다. 여성들의 건강한 갱년기를 응원합니다.
[참고자료]
https://www.everydayhealth.com/menopause/perimenopause-symptoms
https://www.womenshealth.gov/menopause/menopause-symptoms-and-relief
https://www.everydayhealth.com/menopause/treating-menopausal-perimenopausal-symptoms