이소플라본 부작용 및 논란꺼리 11가지 소개!

대두는 수 세기 동안 인간이 섭취해 온 주요 곡물 중 하나입니다. 대두에는 이소플라본이 풍부하게 포함되어 있는데요, 일반적으로 대두를 음식으로 섭취할 경우에는 매우 안전한 것으로 알려져 있지만, 영양제 형태의 이소플라본을 과다 복용하면 부정적인 증상이 나타날 수 있습니다.

아래에서는 이소플라본 부작용과 함께 논란이 되는 주제를 소개해 드리도록 하겠습니다. 논란이 될 만한 것은 주로 일부 연구 결과에 의존하여 알려진 것이 대부분인데요, 관심이 있으시다면 계속해서 읽어주시기 바랍니다.

이소플라본 부작용과 논란꺼리 11가지

적절한 양의 이소플라본 복용은 안전한 것으로 간주되고 있습니다. 하지만 많은 양을 장기간 복용하거나 일부 개인의 상태에 따라 다음과 같은 문제가 나타날 수 있습니다.

1. 소화 장애

가장 흔한 이소플라본 부작용은 소화기의 트러블입니다. 특히 복부 팽만감이나 메스꺼움, 변비 증상을 유발할 수 있는데요, 이것은 신체가 이소플라본 성분에 적응하는 과정일 수 있으며, 적은 양부터 섭취한다거나 잠시 섭취를 중단하고 상태를 모니터링 하는 것이 권장됩니다.

2. 알레르기 유발

콩 단백질에 대해 알레르기가 있는 사람은 이소플라본 영양제에도 동일한 증상을 경험할 가능성이 높습니다. 섭취 후 피부발진이나 가려움증, 얼굴이나 혀, 목의 부종, 그리고 심할 경우에는 호흡곤란 및 아나필락시스와 같은 반응을 일으킬 수도 있습니다.

자신이 콩 알레르기가 있다면 이소플라본 영양제 복용이 권장되지 않으며 섭취해야 한다면 전문가와 상담 후 복용 여부를 결정하는 것이 좋습니다.

3. 저혈당 주의

이소플라본은 혈당을 낮추는 특성이 있습니다. 혈당 관리가 필요한 사람에게는 매우 유익할 수 있지만 혈당 조절을 위해 약물을 복용하는 사람에게는 약물의 효과를 반감 또는 증폭시킬 수 있습니다.

이러한 이소플라본 부작용을 예방하기 위해서는 혈당 관련 처방약을 복용중인 사람은 섭취를 피하거나 반드시 의사와 상담 후 섭취해야 합니다.

4. 남성성 약화와 여성성 강화

이소플라본이 포함된 콩 식품 섭취로 인해 여성화 효과가 발생한 것은 두 건의 사례 보고서로 확인됩니다. 첫 번째는 60세 남성에게서 여성형 유방이 나타난 증상이며^{(새창보기)}, 두 번째는성욕 상실과 발기부전이 발생한 19세 남성의 사례^{(새창보기)} 입니다.

두 경우 모두 콩 관련 음식을 과도하게 많이 섭취함으로 인해 발생한 문제였으며, 일본 노인 남성의 평균 섭취량보다 약 9배 더 많은 하루 360mg의 이소플라본을 섭취한 것으로 나타났습니다.

이 두 가지 사례 외에 약 32개의 연구에서는 여성화와 관련된 이소플라본 부작용은 확인되지 않았습니다. 결국 본질적으로 모든 음식은 과도하게 섭취하게 될 경우 잠재적으로 이상증상이 나타날 수 있음을 설명하는 연구라 할 수 있습니다.

5. 신장 결석의 위험

이소플라본에는 옥살산염이 풍부하게 포함되어 있습니다. 옥살산염은 신장결석의 주요 구성요소이기 때문에 너무 많은 양의 이소플라본을 복용하게 될 경우 신장결석의 위험이 높아질 수 있습니다.

현재 심각한 신장 질환이 있는 사람들은 이소플라본 영양제에 포함되어 있는 옥살산염을 제대로 처리하지 못하게 되어 신부전과 같은 심각한 합병증으로 이어질 수 있으니 주의하시기 바랍니다.

6. GMO 논란

이소플라본이 풍부하게 포함되어 있는 대두는 유전자 변형 식품(GMO)의 대표 품종이기도 합니다. GMO 대두에 대해서는 많은 논란이 있는데요, 일부 연구에서는 유기농 콩에 비해 영양소는 더 적고 농약 잔류물은 더 많이 함유^{(새창보기)}된 것으로 확인되기도 하였습니다.

그리고 유전자 변형 대두의 경우 식물성 에스트로겐인 이소플라본의 양이 상대적으로 적은 것으로 나타났는데요, 일반 대두에 비해 12~14% 정도 감소한 것으로 확인^{(새창보기)} 되었습니다.

유전자 변형된 대두가 잠재적으로 이소플라본 부작용을 야기할지 아니면 효능을 증폭시킬지, 또는 아무런 영향이 없을지 앞으로 더 많은 연구가 필요합니다.

7. 에스트로겐 유사성 논란

이것은 이소플라본 부작용이라기 보다는 이소플라본에 대한 이해도를 높이기 위한 설명이라고 할 수 있습니다.

대두에서 추출된 이소플라본은 여성 생식 호르몬인 에스트로겐과 비슷한 화학구조를 가지고 있습니다. 이로 인해 에스트로겐과 유사한 효과를 나타낼 수 있지만 에스트로겐 호르몬과 동일시 되어서는 안됩니다.

예를들어, 에스트로겐은 ‘질 성숙 지수(MI)’를 자극^{(새창보기)}하고 C 반응형 단백질을 증가^{(새창보기)}시키지만 이소플라본은 그렇지 않습니다.

또한 이소플라본은 잠재적으로 에스트로겐 호르몬과 무관한 생리적 효과를 발휘할 수도 있는데요, 예를 들면 자연에서 가장 흔하고 잘 알려진 이소플라본인 제니스테인(genistein)은 난소암을 억제하는 효과가 있는 것으로도 알려져 있습니다. 반면 에스트로겐은 오히려 과도할 경우 난소암 발생의 위험이 증가될 수 있습니다^{(새창보기)}.

8. 인지 기능 논란

인지기능 역시 이소플라본 부작용이라기보다는 논란이 되는 사항 중 하나입니다. 인지 기능을 향상시키는 것은 이소플라본 효능 중 하나입니다. 1024명의 폐경기 여성을 대상으로 임상 실험한 결과 인지기능과 기억력을 향상시키는데 긍정적인 영향이 있음^{(새창보기)}이 밝혀진 것입니다.

하지만 3년간 300명 이상의 여성을 대상으로 이소폴라본의 인지기능 향상 효과에 대해 확인했을 때는 어떠한 증거도 발견하지 못했습니다^{(새창보기)}.

결국 현 시점에서는 이소플라본이 인지기능에 영향을 미친다는 것은 증거가 충분하지 않다고 보는 것이 타당해 보일 수 있습니다.

9. 유방암 논란

어떤 사람들은 이소플라본의 에스트로겐 유사 효과가 유방암 환자에게 부정적인 영향을 미친다고 우려합니다. 이러한 주장의 근거는 2001년 동물 실험에서 대두 이소플라본이 인간 유방암 세포의 성장을 자극한다는 결과^{(새창보기)}를 토대로 제기된 것입니다.

하지만 약 7.3년 동안 3,088명을 추적 관찰한 미국의 연구^{(새창보기)} 또는 30~79세의 여성 300,000만명을 추적관찰한 중국의 연구^{(새창보기)}를 볼 경우, 이소플라본 섭취 후 유방암 재발과 사망률이 유의미하게 감소됐다는 검사 결과가 나왔습니다.

그러므로 이소플라본 부작용으로써 유방암을 유발할 수 있다는 것은 매우 일부 연구의 결과일 뿐이며, 대부분의 사람들에게서는 유방암을 예방하는데 더 많은 이점이 있음을 알 수 있습니다.

10. 갑상선 장애 논란

일부 연구에 따르면 이소플라본이 갑상선 호르몬의 합성을 방해하여 갑상선종이나 갑상선 기능 저하증을 유발할 수 있는 것으로 나타났습니다. 하지만 갑상선에 대한 이소플라본 부작용 역시 논란이 있습니다.

이소플라본이 갑상선 기능에 문제를 야기한다는 것의 근거는 동물실험 생체 조직 연구에서 파생^{(새창보기)} 됩니다. 그리고 콩 기반의 분유를 먹은 유아에게서도 갑상선종이 유발된 것으로 알려졌습니다.

하지만 최근의 많은 연구에 따르면, 유아의 갑상선종 원인은 식단에 요오드 결핍과 플라보노이드 과잉의 결합효과 때문으로 확인 되었으며, 건강한 남녀를 대상으로 한 실험에서는 이소플라본이 갑상선 호르몬의 혈청 수준에 큰 영향을 미치지 않는 것으로 나타났습니다^{(새창보기)}.

이소플라본 부작용으로써 갑상선에 부정적인 영향을 미친다는 글은 매우 많습니다만, 과학적 연구결과는 상반되는 것이 존재하며 대부분은 사람에게 부정적인 영향을 미치지 않는다는 것으로 확인되고 있습니다.

11. 태아와 영유아에 대한 영향

일반적으로 대두 단백질은 음식이나 분유를 통해 섭취할 때에는 임산부나 영유아 모두에게 안전한 것으로 알려져 있습니다.

하지만 임산부나 수유부가 여성 호르몬과 유사 기능을 하는 이소플라본 영양제를 복용하는 것에 대해서는 태아나 영유아에게 어떠한 이소플라본 부작용이 나타나는지 확인되지 않았습니다. 일부는 태아에게 성기능이나 뇌, 갑상선, 면역발달에 부정적인 영향을 미칠 수 있음을 우려하기도 합니다.

그러므로 임신 중이거나 모유 수유 중인 여성은 이소플라본 영양제를 복용하기 전에 전문가와 반드시 상담하는 것이 좋습니다.