스피루리나는 클로렐라와 함께 자주 언급되는 미세조류 중 하나로써 영양가가 풍부하기로 유명한 식재료입니다. 지구상에서 가장 오래된 해조류이며 뛰어난 영양소로 인해 수 많은 영양실조 인구의 구원투수가 될 수 있다는 기사가 발행되기도 하였습니다.
스피루리나는 단일 식품으로는 지구상에서 가장 영양가가 높은 것으로 평가되기도 하는데요, 아래에서는 이러한 스피루리나의 영양성분에 대해 살펴보고 스피루리나 효능은 어떠한 것이 있는지도 확인해 보도록 하겠습니다.
스피루리나 영양성분
스피루리나(spirulina)는 높은 단백질 함량과 풍부한 비타민, 미네랄, 그리고 뛰어난 소화 흡수력으로 인해 미국 항공 우주국 NASA가 연구하는 우주인 식량의 재료이기도 합니다. 이 작은 해조류는 다양한 영양분으로 가득 차 있어 슈퍼푸드로 불리기도 하는데요, 아래에서 자세한 스피루리나 영양성분을 확인해 보시기 바랍니다.
말린 스피루리나 100g을 기준으로 각 영양성분을 표시하였으며 DV는 하루 권장량을 퍼센티지로 표시한 것을 의미합니다. 실제 식품 제조사마다 함량은 다를 수 있으며, 미국 농무부 USDA의 식품 데이타베이스에서 확인한 자료임(새창보기)을 말씀드립니다.
일반
- 열량 : 290 kcal
- 단백질 : 57.5g (DV 114%)
- 총지방 : 7.72g(DV 10%)
- 섬유질 : 23.9g (DV 9%)
비타민
| 영양성분 | 100g당 함량 | DV |
| 비타민A | 29mcg | 3% |
| 비타민B1(티아민) | 2.380mg | 198% |
| 비타민B2(리보플라빈) | 3.670mg | 282% |
| 비타민B3(니아신) | 12.820mg | 80% |
| 비타민B5(판토텐산) | 3.480mg | 70% |
| 비타민B6(피리독신) | 0.364m | 21 % |
| 비타민B9(엽산) | 94mcg | 24% |
| 비타민C | 10.1mg | 11% |
| 비타민E | 5mg | 33% |
| 비타민K | 25.5mcg | 21% |
미네랄
| 영양성분 | 100g당 함량 | DV |
| 칼슘 | 120mg | 9% |
| 구리 | 6.10mg | 678% |
| 철 | 28.50mg | 158% |
| 마그네슘 | 195mg | 46% |
| 망간 | 1.900mg | 83% |
| 인 | 118mg | 9% |
| 칼륨 | 1,363mg | 29% |
| 셀렌 | 7.20mcg | 13% |
| 나트륨 | 1,048mg | 46% |
| 아연 | 2mg | 18% |
놀라운 스피루리나 효능 14가지 소개
영양이 풍부한 스피루리나를 정기적으로 섭취하게 되면 다음과 같은 건강혜택을 제공 받을 수 있습니다.
1. 전반적인 영양상태 향상
가장 대표적인 스피루리나 효능은 바로 전반적인 영양상태가 좋아진다는 것 입니다. 위의 스피루리나 영양성분에서도 확인하셨듯이 스피루리나는 상당한 양의 비타민과 미네랄, 그리고 필수 아미노산을 포함하고 있습니다.
이렇게 스피루리나가 가진 풍부한 영양소는 영양상태가 부족한 사람들에게 많은 도움이 될 수 있습니다. ‘국제 의학 연구저널(Journal of International Medical Research)’에서 발표된 2017년 보고서에 따르면, 빈곤율이 높은 개발도상국의 빈혈성 임산부와 아동의 영양실조를 스피루리나를 통해 해결할 수 있다고 밝혔습니다.
또한 2016년 팔레스타인 가자(Gaza)에서 5세 미만의 영양실조 아동 87명을 대상으로 한 연구에서는 3개월 동안 비타민과 미네랄, 스피루리나 보충제를 각각 제공하면서 비교 실험을 진행 하였는데, 그 결과 비타민이나 미네랄을 섭취한 아이들보다 스피루리나를 섭취한 아이들의 체중과 신장 및 영양상태가 상당히 개선됨을 확인할 수 있었습니다.
2. 강력한 항산화, 항염증 작용
세포가 산화되면 DNA가 손상될 수 있으며 만성 염증이나 암과 같은 여러 가지 질병을 유발할 수 있습니다. 이러한 산화 스트레스로부터 신체를 보호하는 것 역시 스피루리나 효능 중 하나입니다.
스피루리나에는 푸른색의 수용성 단백질인 피코시아닌(phycocyanin)이라는 항산화 물질이 함유되어 있습니다. 이것으로 하여금 산화적 손상으로 부터 신체를 보호할 수 있으며 스피루리나의 독특한 청녹색 역시 이 피코시아닌 성분으로 인한 것입니다.
피코시아닌 외에도 비타민 C나 E와 같은 강력한 항산화제가 풍부하기 때문에 세포를 손상시키는 활성산소를 제거함으로써 염증을 예방하는데 많은 도움이 될 수 있습니다.
3. 지방질 산화 방지
신체 내부의 지방은 활성산소에 의해 산화되기 쉬운 구조를 가지고 있습니다. 지방이 산화되면 지질 과산화(lipid peroxidation) 상태가 되는데 이것은 심각한 질병들의 주요 원인으로 지목되고 있습니다.
예를 들어 심장병 발병의 주요 원인 중 하나로써 LDL콜레스테롤의 산화를 꼽을 수 있으며, 지질 과산화가 되는 과정에서 동맥경화로 이어지기도 합니다.
스피루리나 효능 중 항산화 특성은 사람과 동물 모두에게 지질과산화를 줄이는데 효과적인 것으로 나타났습니다. 제2형 당뇨병 환자 37명을 대상으로 실시한 연구에서, 하루 8g의 스피루리나를 섭취한 경우에 세포의 산화손상을 줄였으며 혈중 항산화 효소 수치도 증가함을 확인 하였습니다(새창보기).
4. 콜레스테롤 수치 제어
콜레스테롤은 심근경색이나 뇌졸중, 당뇨병 등 심각한 질병의 주요 원인 중 하나입니다. 특히 심혈관 질환은 우리나라 사망원인 2위를 차지할 정도로 영향력이 크기 때문에 콜레스테롤을 관리하는 것은 매우 중요하다고 할 수 있습니다.
스피루리나를 꾸준히 섭취하게 되면 총 콜레스테롤과 나쁜 콜레스테롤, 그리고 지방으로 대표되는 트리글리세라이드의 수치를 낮추는데 도움이 될 수 있습니다. 또한 우리 몸에 좋은 영향을 미치는 HDL콜레스테롤 수치는 높혀주게 됩니다.
‘식품농업 과학 저널(Journal of the Science of Food and Agriculture)’의 2013년 연구에 따르면, 이상지질혈증 환자 52명에게 12주 동안 매일 1g의 스피루리나를 경구 섭취토록 하였더니, 트리글리세라이드는 16.3%, LDL콜레스테롤은 10.1%가 낮아진 것을 알 수 있었습니다(새창보기). 이는 콜레스테롤과 지질에 대한 강력한 스피루리나 효능을 확인한 연구라 할 수 있습니다.
5. 혈압 감소
고혈압은 심장마비나 뇌졸중, 만성 신장질환과 같은 심각한 질병의 주요 원인 중 하나입니다. 스피루리나를 섭취하게 되면 산화질소의 생산이 증가되어 혈관의 이완 및 확장 효과가 있으며 이는 혈압을 낮추는데 많은 도움이 될 수 있습니다.
이탈리아의 IRCCS 혈관병리학 연구소의 논문에 의하면, 쥐에게 스피루리나를 주입하였는데 그 결과 산화질소 생성 촉진 효과로 인해 동맥이 이완되는 것을 발견하였습니다. 스피루리나에 존재하는 특정 아미노산의 항고혈압 물질이 신체와 상호작용하는 과정에서 산화질소가 방출되고 이는 결과적으로 혈압을 내리는 결과를 가져온다고 발표하였습니다.
6. 근력과 지구력 향상
운동 효과를 향상시키는 것 역시 스피루리나 효능 중 하나입니다. 스피루리나에는 식물성 단백질이 매우 풍부하여 근육을 만드는데 도움이 될 수 있습니다. 또한 고농도의 비타민 B군과 마그네슘, 철분은 신체에 에너지를 불어 넣고 강력한 항산화 성분은 세포의 피로를 방지해 주기 때문에 운동능력이 향상될 수 있습니다.
2010년에 운동능력에 대한 스피루리나 효능을 확인해 보는 연구에서는, 스피루리나 보충제를 복용한 결과 피로를 느끼는 시간이 유의미하게 줄어들어 운동효율은 증가되었고 운동에 의한 지질과산화 상태는 감소됨을 확인했다고 발표(새창보기)하였습니다.
7. 활력 증가
스피루리나는 다양한 영양소를 포함하고 있지만 그 중에서도 특히 비타민 B 함량이 높은 것을 확인할 수 있습니다. 비타민 B는 활력을 증가시키는 대표적인 영양소이기 때문에 스피루리나를 꾸준히 섭취할 경우 피로를 줄이고 활력 넘치는 하루를 시작할 수 있습니다.
또한 스피루리나는 9개의 필수 아미노산을 모두 포함한 단백질과 함께 철분도 풍부하게 함유하고 있습니다. 단백질은 근육을 형성하고 운동능력을 향상시키며 철분은 영양소의 원활한 공급을 위해 반드시 필요한 성분입니다.
8. 빈혈 완화
빈혈 증상을 완화하는 것 역시 스피루리나 효능 중 하나입니다. 빈혈에는 여러가지 형태가 있습니다. 가장 일반적인 것은 혈 중 헤모글로빈이나 적혈구가 감소하여 빈혈로 이어지는 것인데요, 빈혈은 노년층에서 상당히 흔하게 나타나며 신체의 쇠약감과 피로감을 장기간 지속시키기도 합니다.
말린 스피루리나 100g에는 하루 권장량의 158%에 해당되는 철분이 포함되어 있기 때문에 혈 중 헤모글로빈 수치를 높이는데 많은 도움이 될 수 있습니다.
빈혈 병력이 있는 노인 40명을 대상으로 실시한 연구에서는, 스피루리나 보충제를 복용한 참가자의 경우 적혈구의 헤모글로빈 수치가 증가되고 면역기능이 향상되었다는 연구결과가 있습니다(새창보기).
9. 알레르기성 비염 증상 완화
알레르기성 비염은 꽃가루나 먼지, 동물털과 같은 항원에 의한 발생할 수 있으며 재채기나 가려움, 콧물 등의 증상을 유발하게 됩니다. 이러한 알레르겐을 완전히 피하는 것은 불가능하기 때문에 지속적으로 관리를 해 주는 것이 가장 현실적인 방법이라 할 수 있습니다.
스피루리나 효능 중에는 이러한 알레르기성 비염 증상에 도움이 되는 특성이 있습니다. 스피루리나의 항염증, 항알레르기 특성이 확인된 것인데요, 2007년 터키의 연구에 따르면 스피루리나 보충제를 하루 2,000mg 섭취한 피실험자에게서 염증인자인 사이토카인이 32% 감소하는 것을 확인하였습니다.
또 다른 연구에서는 150명의 알레르기성 비염 환자에게 21주 동안 하루에 스피루리나 분말 2,000mg을 섭취토록 하였는데 그 결과, 실험자의 약 70%가 콧물이나 코막힘, 재채기, 가려움 증상이 개선됨을 경험했다고 밝혔습니다.
10. 뇌 기능 향상
뇌 기능을 건강하게 유지하는 것 역시 스피루리나 효능 중 하나입니다. 스피루리나에는 피코사이아노빌린(Phycocyanobilin)이라는 강력한 항산화 성분이 있습니다. 이 단백질은 활성산소를 생성하는 물질인 NADPH를 억제함으로써 산화적 신경퇴행성 질환에 도움이 될 수 있습니다.
활성산소를 제거하지 않으면 뇌세포가 손상되면서 이러한 뇌질환이 유발될 수 있습니다. 스피루리나에 포함되어 있는 고농도의 항산화 성분과 엽록소는 활성산소를 제거하여 뇌 세포와 뉴런을 지킴으로써 뇌기능을 보호할 수 있습니다.
11. 중금속 독성 해소
중금속에 의한 독성은 전 세계적으로 많은 사람들이 관심을 가지고 있는 문제입니다. 세계보건기구 WHO에 의하면 독성이 매우 강한 비소는 미국이나 방글라데시, 인도, 대만 등의 지역에서 큰 문제가 되고 있습니다.
방글라데시 연구원의 말에 의하면 수 백만의 사람들이 식수를 통해 고농도의 비소를 섭취하고 있으며, 그 중 수천명은 이미 만성적인 비소 중독 상태인 것으로 확인되었습니다.
실제로 방글라데시 인구의 최대 3% 정도가 비소 중독 증상을 나타내기도 했었는데요, 이를 해결하기 위해 중금속에 대한 스피루리나 효능을 연구하게 되었습니다. 관련된 한 연구에서는 만성적인 비소중독 환자 24명에게 스피루리나 추출물 250ml과 아연 2ml을 매일 2번씩 투여한 결과 대조군에 비해 몸에서 비소가 47% 감소함을 발견하였습니다.
이러한 연구를 통해 중금속을 해독하는데 스피루리나 효능이 있음이 확인되었으며, 정기적으로 섭취하게 된다면 독성을 예방하는데 많은 도움이 될 수 있다고도 발표하였습니다.
12. 칸디다균 억제
칸디다균은 구강점막이나 소화기, 질 점막에 살고 있는 정상적인 박테리아 중 하나입니다. 평소에는 미생물간 균형을 이루기 때문에 염증 반응이 나타나지 않지만 면역력이 약해지면 장내 세균총의 균형이 깨져 칸디다균이 증식하게 되고 이는 통증이나 가려움 같은 칸디다 증상을 유발할 수 있습니다.
스피루리나는 항진균 특성이 있을 뿐만 아니라 풍부한 여양소로 인해 면역력을 강화시켜 주기도 합니다. 이러한 스피루리나 효능은 해로운 박테리아의 번식을 억제하는데 도움이 되며 미생물간 균형을 유지토록 하여 전반적인 면역력을 향상시켜 주기도 합니다.
13. 후천성 면역 결핍증(HIV) 예방
스피루리나 효능 중에는 면역 결핍을 유발하는 HIV 바이러스를 예방하는 특성 있는 것으로도 확인 되었습니다. 국제학술지인 ‘응용 해조류 학회지(Journal of Applied Phycology)’의 2012년 게재된 한 연구에서는 한국이나 일본, 아프리카 사람들이 왜 에이즈 비율이 상대적으로 낮은지에 대한 연구를 수행하였습니다.
이 연구에서는 HIV와 해조류 섭취량에 주목을 했는데요, 연구원들은 3개월 동안 11명의 에이즈 환자에게 갈조류와 스피루리나를 매일 5g씨 섭취토록 하였습니다. 그 결과 스피루리나 섭취 그룹은 HIV 바이러스 수치가 감소함은 물론 증상도 호전됨이 확인되었다고 발표하였습니다.
14. 암세포 증식 억제
스피루리나를 꾸준히 섭취하면 암을 예방하는데 도움이 될 수 있습니다. 스피루리나는 혈중 콜레스테롤 수치를 개선하는 특성 외에도 강력한 항산화 및 항염증제인 테트라피롤릭(tetrapyrrolic) 화합물이 풍부하게 포함되어 있습니다.
국제 학술지인 ‘간학 연보(Annals of Hepatology)’의 2014년 4월호에 발표된 연구에 따르면, 스피루리나에 함유된 화합물을 췌장세포에 투여한 결과 췌장암 세포의 증식이 현저하게 감소됨을 확인하였으며, 스피루리나를 섭취하는 것이 잠재적으로 암 예방과 치료에 도움이 될 수 있다고도 언급하였습니다.
결론 & 붙임말
이상으로 14가지 스피루리나 효능와 함께 영양성분에 대해서 살펴보았습니다. 스피루리나는 단백질과 구리, 철, 티아민과 같은 중요 비타민과 미네랄, 항산화 성분들이 풍부하게 함유되어 있습니다.
이들 성분으로 인해 콜레스테롤이나 혈압, 빈혈, 뇌기능 등과 관련된 질병을 예방할 수 있으며 운동능력 향상이나 활력을 찾는데도 도움이 될 수 있습니다.
스피루리나는 알약이나 분말 형태로 쉽게 구매할 수 있기 때문에 건강을 위한다면 지금부터라도 꾸준히 정기적으로 섭취해 보시기 바랍니다. 건강에 상당한 도움이 될 수 있을 것 입니다.
[참고자료]
https://draxe.com/nutrition/spirulina-benefits
https://www.healthline.com/nutrition/10-proven-benefits-of-spirulina